全球銷售1500萬冊《奇異男孩》｜新書推薦序
💕無法選擇的命中注定，是藏著彩蛋的人生劇本💕
By 羅怡君(親職溝通作家與講師)
（文章部分內容涉及關鍵情節） 《奇異男孩》的賽拉斯看似被命運框限，卻借力使力突破他人眼光、自我預言的故事，鼓勵著每位小小讀者，成長過程中難免的孤單也是一份禮物，專注和自我對話，讓當下每一個決定或選擇都成為未來值得期待的人生彩蛋。
暢銷小說《奇蹟男孩》描寫罕見基因導致顏面受損男孩的成長經歷，感動世界無數讀者，睽違已久的作者推出第二本青少年小說《奇異男孩》，再度挑戰書寫「與眾不同」的生命經歷：從外在容貌轉換為更難被理解的特異功能，無法選擇的天生注定，在成長過程中又會帶給主角什麼困難與收穫？
《奇異男孩》的主角賽拉斯外觀與一般男孩無異，但自小就能看見鬼魂米頓維爾的靈異體質，讓他在群體中被視為「怪咖」，只好離開學校自學。由於母親難產死亡而缺席，賽拉斯只能和父親相依為命，看似單純的兩人生活，在父親被脅持後天翻地覆，尋找父親的過程也逐漸揭開自己的身世之謎，最終體悟到正是自己天生的特殊能力，才能帶領他穿越過去與現在，並重整家族的未來。
不論是前幾年大受歡迎的影劇作品《通靈少女》，或各原民部落裡的巫師角色，這些「命定之人」都非自願，擁有與鬼神溝通的能力；一般人無法參透背後的運作，只能用「預言」的方式去理解這些訊息，不知不覺這種預告思維讓很多人以為命運不能改變，只能等待預言一一實現，甚至做出傾向預言方向的選擇決定；西方心理學著名的「畢馬龍效應」，也證明這種實現自我預言的心理現象。
然而《奇異男孩》的賽拉斯並未「敬畏」鬼魂朋友的警告，為了尋找被綁架的父親，他一路向前不畏危險，闖入因殖民搶地事件死傷無數的密林與沼澤，在密林裡他看見當年喪生的白人、原住民、小孩冤魂，甚至最後才發現一直與他同行尋找父親的法警，竟然也是在一場警匪槍戰中喪生的鬼魂之一。這些鬼魂都曾經嘗試阻擋他的前進，然而因為男孩的決心和愛，他們的存在和訊息最後都成為他的助力，冥冥之中協助他找到父親。
透過小說給予觀眾的「上帝視角」，我們漸漸從劇情裡能讀出「冥冥之中」並非全然是命運，而是事件背後互扣牽動的因果關係，平凡人只能看見當下片段，才會因為自身遭遇而感到挫折難過。若能理解這點，我們也能成為自己的「通靈使者」，每個當下決定都是一個「因」，共同構織未來發展的「果」。
多數人終其一生不會擁有特殊體質或能力，作者的角色設計凸顯的是內在靈魂的孤單，我們一生中，總會有些時刻沒有人能和自己分享類似經驗或產生共鳴，甚至會因為自身遭遇受到排擠嘲笑。《奇異男孩》的賽拉斯看似被命運框限，卻借力使力突破他人眼光、自我預言的故事，鼓勵著每位小小讀者，成長過程中難免的孤單也是一份禮物，專注和自我對話，讓當下每一個決定或選擇都成為未來值得期待的人生彩蛋。
💕在曲折的冒險中，感受恆久的愛與勇氣💕
By 文字工作者諶淑婷
讀者將和賽拉斯一起成長，一起挑戰成年人的信任或懷疑，一起成為一個擁有勇氣和智慧的人，R.J.帕拉秋藉由攝影技術的譬喻，讓讀者更了解生、死與連結，人與人之間不會因為死亡而關係斷裂，愛過的人、互相依賴生存的生命，永遠都在身邊，即使形體不復存在。
一名男孩、一個鬼魂、一匹小馬、一群不法之徒、一些舊銀版照片、一場槍戰與一個巨大謎團，這些聽起來像是一部經典美國西部片的開頭，構成了《奇異男孩》這本令人一開始讀就無法喊停的兒童小說。
對臺灣讀者來說，R.J.帕拉秋幾乎與她最知名的著作《奇蹟男孩》劃上等號，但本書開頭預告了一則神秘的雷擊事件，被雷擊中的男孩背後留下了橡樹印記，讓他的父親「再度」勾起了對攝影科學的興趣，充滿謎團的故事才剛開展，我已經確定這會是一個和《奇蹟男孩》風格截然不同的故事。
或許是為了勾起讀者記憶，出版社將本書中文書名訂為《奇異男孩》（原英文書名是Pony），但閱讀過程中，我不時被那匹小馬吸引，牠遊走於故事每個重要場景，如果不是牠，賽拉斯不會有勇氣去追趕半夜到家裡帶走父親的匪徒，他可能繼續待在家中，過著與世隔絕的孤獨生活，但小馬對賽拉斯發出了一場冒險的邀請，同時協助他穿越險惡的地形，遇見身分不明的老法警，走入了真實的殘酷世界。
另一個重要角色是米頓維爾，起初我們並不清楚，米頓維爾到底是「想像朋友」還是「隱藏版角色」，隨著故事情節推演，才知道原來賽拉斯能夠看到也聽到鬼魂，這個奇異的能力曾讓他嘗到苦頭，之後他學會隱藏，為自己保守一個好的祕密。也幸好，米頓維爾不是一個令人毛骨悚然的幽靈，在這個故事裡，他扮演了重要的指導角色，讓這部背景非常真實的兒童小說，得以添上些許魔幻色彩。
所以我們看到了小男孩、小馬與鬼一起進入老密林，走過森林與沼澤，遇到那些遭受殘酷死亡的人（原住民與逃亡的奴隸）的靈魂，這是一場真正的冒險，不是普通兒童故事裡的「可愛旅程」，有槍擊與追逐、無法成功的跳躍，每一頁都讓人又痛苦又驚喜，是場結結實實的成年之旅。R.J.帕拉秋巧妙的把賽拉斯「陰陽眼」的能力，與這個成長故事融為一體，各種沉重也陰沉的暴力，直到賽拉斯找到願意信任自己的成人才得以逐漸化解，他也明白昔日父親所說的，感受到別人感受不到的事，可以是種天賦，而非只是詛咒。
讀者將和賽拉斯一起成長，一起挑戰成年人的信任或懷疑，一起成為一個擁有勇氣和智慧的人，R.J.帕拉秋藉由攝影技術的譬喻，讓讀者更了解生、死與連結，書中寫：「雖然要等到陽光或其他神祕的媒介產生效果才能看到圖像，才能化無形為有形。但是，圖像一直都存在，只是看得到和看不到之間的差別而已。」人與人之間的連結亦是如此，不會因為死亡而關係斷裂，愛過的人、互相依賴生存的生命，永遠都在身邊，即使形體不復存在。
我認為本書比《奇蹟男孩》更複雜，也更出色，但或許不會得到同樣廣泛的接受度，因為這樣奇特、黑暗、深刻的主題不是每個人都能接受，加上結局略為倉促，在有限篇幅內放入太多作者希望兒童也能知曉的議題（作者努力提供了歷史事件資訊），可能會讓一些讀者感到吃力。不過我還是希望父母或老師能為孩子選擇這本書，孩子讀到的不會只是一個生動的惡夢，也包括勇氣與友誼，還有不屈不撓的愛的力量。
