《奇蹟男孩》作者最新作品｜《奇異男孩》推薦序
✨跨越生命的「老密林」，在困頓中迎接新生✨
By 張淑瓊(童書閱讀推廣人)
這絕對是一本適合青少年的成長小說，一連串外在的冒險追尋和內心的挑戰突破，在青少年時期何其重要。如同《奇蹟男孩》中十歲的奧吉一樣，書中十二歲的賽拉斯的生命也遇到了挑戰，他們都得跨入屬於自己的「老密林」，在恐懼和挑戰中一步一步往前行。
R.J.帕拉秋的第一本青少年小說《奇蹟男孩》是我的愛書，不只因為溫暖感人的主題內容，也因為作者的寫 作手法，書中六個角色穿梭對照的章節處理，綿密又靈活，真的很厲害。十年後，對作者的第二本書我充滿期待。
不過第一章讓我愣了一下，有點不一樣，忍住，繼續往下讀第二章，還是覺得不太一樣......慢慢的，我回神了，感覺回來了，直到最後，我的結論是，還是一樣，一樣厲害！作者沒有讓人失望，這是一本會讓人慢慢上鉤、上癮的作品。作者帕拉秋果真很會拆解手邊的資料，她擅長放大、連結、重組、延展、布線、收攏，當然最後會告訴你這些創作來源從哪裡來的，我超愛這個部分，相信喜歡研究寫作的人一定不會錯過這一段後記。
如果你在故事的前頭卡住，我衷心建議：請務必堅持讀下去，絕對是一本越來越好看的作品。
以下是一些讀後的想法整理：
- 我必須說：作者R.J.帕拉秋真的是一位非常會布線、收線的作者，在《奇蹟男孩》中，就是如此，那是她的第一本書，這一本更是鮮明。因為要先仔細的安排布線，難免在起頭的階段讀者得有點耐心，但相信我，最後所有線索都收得完美巧妙。也因為作者的設計專業背景，讓她的文字讀來充滿圖像感，空間、場景都活靈活現。
- 請先放下你的理性，特別對那些可能不熟悉的領域：攝影、靈界、鬼魂、看不見的朋友等。這世界太廣大，未知的事情甚多，別說不可能。對我來說，這些內容不算太難理解，我參與過醫治趕鬼的服事，也讀過一些行走禱告的紀錄，知道有些重大歷史事件發生的區域，確實存在無辜受傷的靈魂，像《聖經》中提到亞伯「有聲音從地裡哀告」。幸運的是，這本書裡的這些魂體不會傷害人，他們之所以留著，是因為還有未盡之事需要處理，需要道歉、道謝、道愛、道別。
- 這不能算是歷史小說，作者特別這麼說。也許我會說，這是搜集了諸多資料，結合了自己的興趣嗜好，外加從兒子來的經歷創作而成的作品。時間設定在一八六○年的南北戰爭期間。正如當年寫《奇蹟男孩》時的寫作召喚，這本書是她對那個特定時空中特定事件負擔的回應。青少年文學中，著眼南北戰爭和當年安排黑奴逃亡的「地下鐵道」相關作品非常多，另外，關注北美原住民印第安人當時被迫遷徙、土地被無端掠奪的作品也不少，那確實是一個關鍵的年代。這些歷史背景的元素豐厚了這本書。
最後，這絕對是一本適合青少年的成長小說，一連串外在的冒險追尋和內心的挑戰突破，在青少年時期何其重要。如同《奇蹟男孩》中十歲的奧吉一樣，書中十二歲的賽拉斯的生命也遇到了挑戰，他無法無視，無法後退、不能逃避，只能前進。他們都得跨入屬於自己的「老密林」，在恐懼和挑戰中一步一步往前行。幸好，青少年文學的作者們都知道，這些因著故事需要而探入的險境，以及這些黑暗難行的狹路窄徑，不管過程如何，最終，他們都一定一定會帶著主角和讀者們走出黑暗。透過閱讀，在肉眼未見之處的內心，儲備了未來面對挑戰，跨越艱難的力量。
✨以奇異之眼，洞悉生死間的深刻意涵✨
By 陳安儀(親職專欄作家)
透過賽拉斯的眼睛和疑問，作者試圖帶領讀者去凝視「死亡」，了解生死之間深刻而動人的意涵，進而找出「活著」的最終價值。 這是一本精采好看，而且意義深刻的作品，推薦給大家！
賽拉斯是一個十二歲的男孩。他長得瘦瘦小小，跟父親相依為命。他生長於一八六○年代左右的美國，當時，美國獨立還不到百年，原住民的權利還沒有受到重視；當時，南北戰爭還沒有爆發，黑奴也還沒有自由；那時，「銀版照相技術」剛發明不久，賽拉斯的父親，是一位攝影師。
賽拉斯出生時就失去了媽媽。不過，他有一位非常盡職的父親，不但父兼母職撫養他長大，還同時是他的最佳老師：教導他識字、讀書，學習科學和歷史。賽拉斯沒有上學，因為那個年代的老師十分權威、獨裁，學校同學也常殘酷的嘲笑、欺侮他，只因為他有一種「與眾不同的超能力」── 陰陽眼！
賽拉斯能看到一般人看不到的鬼魂，這導致他在旁人眼中成了一個異類，身邊只有一位「其他人都看不見」的好朋友──「米頓維爾」。米頓維爾是個幽靈，從賽拉斯出生以來，就一直寸步不離的
陪伴著他。幸好賽拉斯的爸爸能夠理解，因此父子倆便遠離塵囂的過著簡單的生活。
沒想到一天深夜，三位凶神惡煞的歹徒闖進了他們家，帶走了賽拉斯的爸爸，只遺留下來一匹特別聰明、有靈性的小馬。賽拉斯別無選擇，只能鼓起勇氣、騎上馬背，為了營救爸爸，踏上危機重重的冒險旅程。
本書是《奇蹟男孩》的作者R. J. 帕拉秋的最新力作，以懸疑刺激、追緝劫匪的情節為主軸，刻劃出一個青少年的成長故事。原本在父親無微不至照顧下的賽拉斯，為了營救父親，不但要隻身穿越密林、沼澤等陰森恐怖之地，還要忍受與無禮的老頭、愛嘲諷人的警探共處一室，甚至需要冒生命危險跳過懸崖峽谷、持槍戰鬥⋯⋯作者以極為細膩的筆觸，將複雜的地理環境、緝凶的過程歷歷如繪的呈現，讀來扣人心弦，如臨現場般的血脈賁張！
除了情節緊湊之外，書中也描繪了那個年代的美國人權歷史，藉由賽拉斯的奇異能力，我們看到了受迫害的黑奴、原住民，戰爭中慘不忍睹的傷亡者……讓讀者有機會去思考掠奪者的歷史、戰爭的真相，還有人與人之間相處的意義。
每一個人都不只有一個面相。賽拉斯的幽靈朋友；愛他的父親、母親；看起來討人厭的老頭、警探；在本書結局中都有令人驚嘆的翻轉，這無疑是人生成長中，最痛苦，也是最深沉的體悟。更難得的是，本書也藉由賽拉斯所見，深刻的討論青少年最感興趣的議題：「死亡」。
人既然都要死，為何要來世上走這一遭？人死了之後會去哪裡？為什麼有的幽靈絲毫不眷戀的離開，而有的卻不然？生者究竟要如何才能放下心中對於死者的思念及悲傷？活著很痛苦的時候，死了會不會好一些？這些盤據在青少年心中的困惑，透過賽拉斯的眼睛和疑問，作者試圖帶領讀者去凝視「死亡」，了解生死之間深刻而動人的意涵，進而找出「活著」的最終價值。
這是一本精采好看，而且意義深刻的作品，推薦給大家！
